Privé de congés chez EDF, Xavier Mercier a dû abandonner Les 12 Coups de midi sur TF1 en plein succès

• Xavier Mercier, 23 ans à l’époque, star des 12 Coups de midi sur TF1, enchaîne 76 victoires avant d’accepter poste d’ingénieur EDF à Grenoble.
• Le champion explique avoir épuisé ses congés payés et posé des jours sans solde pour suivre rythme infernal des tournages à la Plaine Saint-Denis.
• Confronté au Code du travail et au risque d’”abandon de poste”, Xavier choisit de quitter jeu invaincu, une décision qui hantera l’imaginaire des fans.
• Ce résumé généré par IA a été validé par les journalistes de la rédaction.

L’image a marqué les téléspectateurs, en mars 2013, alors qu’il enchaîne les victoires dans Les 12 Coups de midi, Xavier Mercier annonce en direct qu’il quitte le jeu. Invaincu, 76 participations au compteur et une cagnotte de 335 856 euros, le Maître de midi tourne pourtant le dos à TF1. Son véritable adversaire ne se trouvait ni en plateau, ni sur le pupitre d’en face mais bien dans son planning d’ingénieur.

Derrière ce départ qualifié de “volontaire”, Xavier Mercier a été très clair sur ce qui l’a rattrapé : son ancien poste, ses congés payés épuisés et la mécanique implacable du Code du travail. À 23 ans, ce jeune diplômé a dû arbitrer entre une carrière naissante chez EDF et le rêve prolongé des jeux télé. Une raison ultra concrète, presque brutale, qui l’a littéralement forcé à fuir le plateau.

Le jour où Xavier Mercier a préféré EDF aux 12 Coups de midi

Le 21 mars 2013, après 76 victoires, Xavier Mercier choisit de mettre fin à son aventure sur TF1. Il reste l’un des seuls Maîtres de midi à être parti invaincu, avec ses 335 856 euros soigneusement sécurisés. S’il refuse de pousser plus loin l’expérience, ce n’est pas par lassitude du jeu, mais parce qu’il vient de décrocher un poste d’ingénieur à Grenoble, au sein d’EDF, après une période de recherche d’emploi.

Installé alors en Savoie, le champion doit multiplier les allers-retours vers les studios de la Plaine Saint-Denis, où se tournent cinq émissions par jour. Pour tenir ce rythme industriel, il a posé quasiment toutes ses cinq semaines de congés payés, complétées par des RTT puis des jours sans solde. À la clé, un choix très concret : continuer à s’absenter pour le jeu ou sécuriser son salaire annuel d’environ 35 000 euros et son avenir d’ingénieur projet.

Code du travail et congés payés : l’adversaire impitoyable de Xavier Mercier

Dans ses interviews, Xavier Mercier a expliqué qu’il n’avait tout simplement plus de jours de congés, malgré un employeur compréhensif. Or, un congé sans solde ou un congé sabbatique n’a rien d’automatique. Le site officiel service-public.fr rappelle ainsi : “L’employeur peut refuser d’accorder le congé si le salarié ne remplit pas les conditions y ouvrant droit (ancienneté insuffisante, demande de départ en congé dans un délai trop court)”, rappelle le site service-public.fr. Sans accord formel d’EDF, prolonger les absences pour TF1 l’exposait à un abandon de poste et à un licenciement pour faute grave.

Côté production, le règlement des 12 Coups de midi prévoit un article permettant à un candidat de quitter volontairement le jeu, à condition que l’huissier de justice présent en plateau valide cet arrêt hors élimination. La cagnotte est alors figée, sans être perdue. Mais les candidats ne sont pas salariés de TF1 ni d’Endemol France : ils restent de simples participants bénévoles, seulement défrayés pour le transport et l’hébergement, sans aucune compensation de salaire. Pour Xavier Mercier, impossible donc de “vivre” du jeu sans mettre en péril son contrat d’ingénieur.

De la vie de champion à l’hydroélectricité : comment Xavier Mercier regarde son ancien métier

Après son ultime coup de maître, Xavier Mercier s’est pleinement installé dans sa carrière chez EDF, en particulier dans l’hydroélectricité, qu’il présente comme un secteur dont il est fier, pilier des énergies renouvelables françaises. Ses gains ont servi à voyager et à consolider des projets personnels, mais il n’a jamais cherché à transformer sa notoriété télévisuelle en métier à part entière.