Mort de Claudette Walker : “Extrêmement peinée”, Firmine Richard rend un émouvant hommage à son amie et ancienne partenaire

Firmine Richard s’apprête à faire sa grande arrivée dans Un si grand soleil, la série quotidienne sur France 3. À cette occasion, Télé-Loisirs a échangé avec cette comédienne généreuse et solaire, qui a notamment rendu un bel hommage à Claudette Walker, son ancienne partenaire de Maison de retraite.

Un si grand soleil s’apprête à recevoir l’un des visages les plus populaires du cinéma. L’actrice, ex-participante de Mask Singer, Firmine Richard rejoint la série quotidienne de France 3. La comédienne de 78 ans prendra les traits de Céleste, la mère d’Hugo Touré, le médecin légiste incarné par l’artiste interprète et musicien Bibi Tanga (vu récemment dans la saga d’été L’Or bleu sur France.tv).

Tout droit venue de la Réunion, Céleste va débarquer à Montpellier. Une arrivée qui va semer la zizanie dans la famille, car cette maman louve va venir pimenter la relation déjà chahutée entre Caroline (Agnès Ramy) et Sabine (Gaëla Le Dévéhat). La compagne d’Hugo est prête à tout pour gagner l’affection de Céleste, quitte à envisager un mariage précipité…

Un si grand soleil : “On s’est liés d’amitié tout de suite“, Firmine Richard garde un souvenir ému de sa collaboration avec Claudette Walker

Firmine Richard a incarné Fleurette, l’une des pensionnaires des films La Maison de retraite avant de reprendre son rôle dans la déclinaison en série de la saga à succès de Kev Adams. Alors que TF1 n’a pas commandé de suite et suite au triste décès de Claudette Walker, l’interprète de Marguerite, autre retraitée du foyer Lino Vartan, il est peu probable qu’une saison 2 voit le jour.

“Si le projet d’une suite de Maison de retraite avait été évoqué avant le décès de Claudette, je pense que Kev Adams (qui lui a aussi rendu hommage) aurait peut-être envisagé de faire une saison 2”, nous confie Firmine Richard. “Mais aujourd’hui, je ne sais pas s’il en aurait vraiment envie.” La comédienne garde un souvenir ému de sa collaboration avec Claudette Walker.

“Ça a été une rencontre spontanée. On s’est liées d’amitié tout de suite. Elle m’avait invitée à son anniversaire. Je la trouvais solaire, très gaie et d’une grande gentillesse.” C’est ainsi avec chagrin qu’elle a pris connaissance de la disparition de son ancienne partenaire et amie.

“Quand la semaine dernière, on m’a appris son décès, j’étais extrêmement peinée. Comme je connaissais son fils, je l’ai appelé. Je ne pouvais malheureusement pas me rendre aux funérailles de Claudette, mais j’ai pu accompagner son fils pour aller la voir à la maison mortuaire pour lui rendre hommage. C’était vraiment quelqu’un de bien, une personne chaleureuse.”

Un si grand soleil : “Claudette a travaillé jusqu’au bout de sa vie. C’est une chance”, Firmine Richard rend un hommage poignant à Claudette Walker

Si elle est attristée du décès de Claudette Walker, Firmine se réjouit qu’elle ait pu faire son métier jusqu’au bout. “Quand on a cet âge, le travail vous garde en vie. Travailler pour les personnes âgées, c’est vraiment prolonger leur vie parce qu’il y a cette excitation de partir le matin pour aller sur un tournage.”

“Moi non plus, je ne suis pas toute jeune et ça garde en vie, ajoute Firmine Richard avec un petit rire, donc j’étais très heureuse que Claudette ait travaillé jusqu’au bout de sa vie. C’est une chance.” Firmine Richard se souvient notamment de Jenny Alpha, la doyenne des comédiennes antillaises qui a travaillé à plus de 90 ans.

“Quand on fait travailler les personnes âgées, c’est vraiment leur donner une joie de vivre, les aider à accepter leur âge et aller jusqu’au bout d’eux-mêmes. Ça a été un très beau cadeau qu’on a fait à Claudette.” Une joie dont Firmine Richard a également été témoin sur le tournage de Huit Femmes de François Ozon.

“Quand Danielle Darrieux arrivait sur le tournage, elle était toute guillerette, se souvient-elle. Jouer c’est un peu une thérapie. Les personnes âgées ont beaucoup à apporter. C’est vrai qu’avant, arrivés à un certain âge, les comédiens étaient souvent oubliés, surtout les femmes, on les mettait dans un coin et on oubliait carrément leur existence.”

“Je me souviens aussi de la joie de Mylène Demongeot quand elle avait retrouvé les plateaux après une période où elle travaillait moins. Elle était heureuse comme tout. Dans un siècle où on parle beaucoup de jeunesse, je trouve aussi important quand on a la chance d’être en bonne santé, de travailler et d’être visible. Ce travail est une médecine, c’est vraiment de la vitamine.”